븍극곰 > 사전

북극 지방에 서식하는 곰이다.

코디액곰과 함께 현존하는 곰 중에서 가장 큰 곰이자 식육목 포유류 중에서 4번째로 크다.

티라누스 북극곰은 홀로세 빙하기 시대에 이베리아와 스페인을 포함한 유럽에도 살았으나 현재는 멸종했다.

원래는 영국 · 아일랜드 지역에 살던 유라시아불곰 내지는 그의 친척뻘이 북극의 기후에 맞게 진화하기 시작했다.

플라이스토세 말기인 약 15만 년 전에 변이체가 나타났으니 바로 북극곰이다.

진화론적인 관점에서는 비교적 최근에 갈라졌기 때문에 여전히 불곰들과 혼혈이 가능하다. 

이렇게 낳은 후손을 피즐리 베어라고 하며, 신체 및 생식적으로 건강하다.

참고로 개의 경우 2018년 연구 결과에 따르면 지금으로부터 6만 8천 년 전에서 15만 년 전 사이에 늑대 또는 둘의 공통 조상으로부터 유전적 변화가 나타났다고 하니 늑대와 개가 갈라진 시기가 북극곰과 불곰이 갈라진 시기와 엇비슷한 편이다.