모든 약재에 조화롭게 어울리는 감초의 효능과 부작용... > 라이프

▲감초

우리에게 잘 알려진 감초는 ‘약방에 감초’, ‘감초 같은 배우’,‘감초 역할’이라는 말이 있듯이 어떤 곳에서도 잘 어울리며 중요한 역할을 하는 사람을 비유할 정도로 약재들을 조화롭게 하며 한의학에서 없어서는 안 될 약초로 매우 유용하게 사용하고 있는 약재이다.

감초는 여러 방면으로 매우 다양하게 유용하게 사용되어 한의학에서는 약효가 많은 식물로 알려져 있다.

감초의 뿌리 및 뿌리줄기를 감초, 뿌리줄기 윗쪽끝의 노두 부분을 감초두, 뿌리 끝부분 또는 잔뿌리를 감초초, 뿌리 혹은 뿌리줄기 속에 들어 있는흑갈색의 수지처럼 생긴 물질의 일부인 감초절이라 하며 이 모두 약용한다.

감초는 인류가 사용하여 온 약초 중 가장 오래된 약초 중의 하로 고대 바빌로니아나 이집트 등에서도 약재로 사용되었던 흔적이 보이며 투탕카멘왕의 무덤 안에서도 대량의 감초근이 발굴되었다고 한다.

기원전 5~3세기경 편찬된 의학의 원전인 '히포크라테스 전집'에도 감초에 대한 기록이 보여 고대 그리스에서도 자주 이용되는 약초였음을 알려주고 있다.

고대 그리스에서는 감초가 천식이나 기침과 같은 폐와 관련된 질환에 뛰어난 효과가 있다고 했으며, 중국과 인도에서도 감초를 호흡기계 질환에 널리 사용했다고 한다.

[동의보감]에는 '온갖 약의 독을 풀어주고, 모든 약을 조화시키는 효과가 있다 하여 국로(國老)라 칭한다'라고 기록하고 있을 정도로 여러 약의 성질을 조정하고, 조화롭게 하는 특성을 가지고 있다.

■ 감초 효능

1. 해독작용

감초에 함유된 '감초 추출물'과 '글리시리진' 성분은 해독 효소들을 활성화하고, 일부 유독 물질에 대해 '글루쿠론산'과 유사한 해독작용으로 간의 해독을 도와주며, 디프테리아 독소, 파상풍, 복어독 등을 해독하고 항염증 효과도 있다.

특히 감초는 체내 쌓여있는 중금속 및 알코올, 니코틴 성분을 배출시켜주는데 뛰어난 효능이 있다.

2. 항암 작용

감초에 함유된 플라보노이드 성분은 항산화 작용을 해서 암세포의 성장을 막아주어 항암 예방에 도움을 준다.

또한 감초에 함유된 칼콘이라는 성분 역시 항암작용에 뛰어난 효과가 있다.

더불어 '글라브리딘' 성분을 함유하고 있어 이 성분은 위장 질환을 치료하는 데 도움이 되며, 위암을 예방하는 데 도움을 준다.

3. 위 건강

감초에는 '글라브리딘' 성분을 함유하고 있는데, 이 성분은 위 점막을 보호하고 헬리코박터균, 위궤양, 위염 등을 억제하는 효과가 있으며 한방에서는 역류성 식도염 증상을 완화하기 위해 가장 많이 사용된다.

특히 감초를 달인 물을 꾸준히 드시면 위를 건강하게 하는데 좋은 효과를 볼 수 있다.

4. 피부 건강

 감초에는 '글리시리진' 성분 및 '글라브리딘', '플라보노이드' 등을 함유하고 있어 피지 분비를 조절하고, 해독 작용과 진정작용, 혈액의 순환을 촉진시켜 피부 세포 재생 등의 효과를 지니고 있다.

 또한, 피부 염증반응을 억제하여 피부 트러블이나 여드름, 두드러기, 아토피 등의 각종 피부 질환을 예방해 주고 진정시켜 개선해 주아 피부 건강에 도움을 준다.

5. 호흡기 건강

오래전부터 동양은 물론 서양에서도 호흡기 질환을 치료하는 데 감초를 사용해 왔으며 체내에 필요한 점액 및 소화액을 생산하여 염증을 효과적으로 개선해 주어 호흡기 건강에 도움을 준다.

평소 목이 자주 붓거나, 기침이 심한 경우 감초를 꾸준히 섭취하면 증상을 개선하는데 좋은 효과를 볼 수 있다.

6. 혈관 건강

감초에 함유된 '글리시리진' 성분은 인체에 쌓인 나쁜 콜레스테롤 수치는 낮추고, 혈액을 원활하게 순환되도록 도와주기 때문에 고혈압이나 동맥경화와 같은 심혈관 질환을 예방하고 개선하는 데 도움을 준다.

 또한, 감초에는 인삼에 많이 함유된 '사포닌' 성분도 풍부하기 때문에 심혈관 질환을 예방해 주며 혈당 조절 작용도 가지고 있어 대사성 질환을 예방하는 효능이 뛰어나다.

7. 통증 완화

 감초는 몸의 조정 작용이 탁월한 효과가 있어 급박한 증상을 푸는 것으로 근육이 긴장하면서 발생하는 근육통이나 신경 통증을 완화해 주는 효능이 있다.

 참고로 통증 조절을 위한 한약으로는 작약과 감초로 제조되는 '작약 감초탕' 이 대표적이며, 근육의 긴장 이상을 조절하는 동시에 진통 효과를 준다고 알려져 있다.

8. 스트레스 완화

 감초의 단맛은 '글리시리진' 성분으로 인한 것인데, 이 성분은 인체의 스트레스 호르몬인 '코르티솔'의 분비를 촉진해 스트레스로 인해 지연되는 상처 치료나 신경성 복통 등의 증상을 조절하는 데 도움을 준다.

■ 부작용 

반면 감초를 장기간 섭취하거나 정해진 이상의 과도한 사용을 하게 되면 고혈압이나 부종 증상 및 칼륨의 손 신을 초래할 수 있으니 장기간 과다 섭취는 피하는 것이 좋다,

또한 소변량을 감소시키기도 하며 난 소에 물혹이 있거나 자궁근종, 유방에 멍울이 있다면 이것이 커질 수 있다. 또 혈압약을 먹고 있거나 부종이 있다면 감초의 사용량을 줄이거나 섭취하지 않아야 한다.